这次我想要向大家介绍的，是带给英国人超大心理阴影面积的「加尔各答黑洞」（BlackHoleofCalcutta）。
 

会注意到「加尔各答黑洞」的原因，是因为在英国的戏剧、电影与小说中，实在太常看到作品里的角色天外飞来一句「又不是加尔各答黑洞」或「真像是加尔各答黑洞啊」。

看久了，自然而然也就好奇起所谓的「加尔各答黑洞」到底是什么。

是某种类似美国的51区一般，拿来监禁并且研究外星人的奇幻基地吗？

地球人比外星人恐怖

但

真相往往更为骇人。

加尔各答黑洞确实是用于监禁的场所，只是对象不是外星人，而是敌对的地球人。

那是孟加拉国人监禁英军俘虏的地方。
 

故事要从1756年开始说起。

当时，印度的统治王朝为蒙兀儿帝国。

帝国境内孟加拉国省的统治者过世，其外孙西拉杰·乌德·道拉（Sirajud-Daulah）继位。

年轻的道拉不满英国东印度公司在孟加拉国境内的加尔各答里一个被称为「威廉堡」（FortWilliam）的地方，随意架设炮台与军事设施、庇护孟加拉国的贪官污吏等。

他要求英国人拆除炮台与防卫工事，并且交出他们所庇护的贪污官员。
 

英国人表示「谁理你们」。
 

血气方刚，同时急于竖立权威的道拉，宣布开战。

他的军队开到了加尔各答威廉堡的城下。

由于缺乏印度军队的奥援，英国守军节节败退。

司令为了保存实力，很快地就要求幸存的正规军撤退。

他留下了146名士兵给前军队外科医生约翰·霍威尔（JohnZephaniahHolwell）指挥，使之成了最高守军长官。

不久，道拉就毫不费力地占领了加尔各答，并且俘虏了所有还留在城内的英国人。
 

道拉说，天色晚了，先关着吧，我们明天再来处理他们。

道拉的士兵说好，但转身就把所有的俘虏关到一个小小的、仅有两扇对外窗，俗语称为「黑洞」的房间里。

据说这个房间的长约5.5公尺，宽约4.3公尺，总面积不过23.65平方米。
 

146人在这么小的房间里关了一夜，到了隔天凌晨6点，门打开的时候，只剩下23人还活着。
 

「我们尝试贿烙士兵，请他让我们换个更大的房间。

但士兵说不可能。

……到了九点，已经有人死亡。

还活着的人则疯狂地和守卫要水喝。

有一个较有同情心的守卫带了一些水来，然而喝水似乎只让我们变得更渴。

……众人很快地失去自我控制，大家争相往窗前挤，比较弱的人在这些推挤中被践踏致死或压死。

大约在十一点的时候，开始有大量的囚犯倒下。

」

当霍威尔几天后被罗伯特·克莱夫（RobertClive）男爵率领的军队救出后，霍威尔讲了上述这个「黑洞」的故事。

这个事件一传开，所有的英国人都怒气冲天，嚷着要给道拉一个教训。

很快地，道拉手下的大将就被英国收买而变节，道拉本人也随即被杀害。

其后，英国以此事件为借口，决心征服整个南亚次大陆。

孟加拉国与印度就在此事件之后沦为英国的殖民地。
 

然而，23平方米大小的房间，是否真有可能关了146个人？无论英国或印度，许多学者都抱持着怀疑的看法。

除了空间上是否可行外，更重要的是，整个「黑洞事件」的来源，其实只有霍威尔一人的证词。

印度史学家则认为，可能是在战争混乱中死亡的英国人也被加到了这个故事里面，才导致如此高的数字。

另一个说法是，当时被俘的英国人其实是39名，其中16人在那天晚上死亡。
 

无论真相如何，「加尔各答黑洞」自此成为英国人琅琅上口的历史事件，与文化记忆中最深沉的幽闭恐惧。
 

「加尔各答黑洞」的另类星际效应

加尔各答黑洞事件纪念碑，位于印度加尔各答的圣约翰教堂

事

件结束后，霍威尔在该地放置了一座纪念碑，以纪念当时的牺牲者。

然而这块碑在1822年以前就消失了。

1899年，寇松勋爵（LordCurzon）担任总督时注意到此事，于是在1901年又竖起了一座纪念碑。

这座纪念碑立在旧名达尔豪西广场的印度自由战士纪念广场（B.B.D.Bagh），此地被认为即是加尔各答黑洞的旧址。

在印度独立运动的高峰期，此一纪念碑被视为殖民遗物，而有迁移的呼声。

最终，它在1940年时由当时学生运动领袖之一的米亚（AbdulWasekMia）迁至加尔各答圣约翰教堂的墓地中。

此碑至今仍在该地矗立。
 

至于黑洞本身，由于它只是旧威廉堡的守卫室，因此在旧威廉堡消失时，也一并没了踪影。

取而代之的新威廉堡，则仍矗立于自由战士纪念广场附近。

守卫室的旧址，约在广场西北角的邮政总局与其北边相邻建筑物之间的小巷中。
 

「加尔各答黑洞」的影响相当深远。

除了间接导致英国殖民印度外，它在1960年代，也意外地命名了科学家们发现的新型天文现象──是的，正是「黑洞」。

根据芭杜席雅克的《黑洞简史》，在1959年到1961年之间，科学家们从广义相对论中指出了某种「重力塌缩物体」存在的可能性时，普林斯顿的物理学家罗伯特·迪克（RobertDicke）说明这种物体拥有极强的重力，到光线和物质都无法逃出，「就像『加尔各答的黑洞』一样」。

很快地，简明易懂的「黑洞」就取代了「重力塌缩物体」这个拗口的名词，成了科学界的新兴流行词语。
 

这么说来，「加尔各答黑洞」和外星人毕竟还是有些微弱关联的──尽管好像是在一个带有某种黑色幽默的层面上。
 

23平方米……

要人叠人才能挤进去吧。